L'été de la Saint Martin

Le 11 novembre, jour du souvenir en hommage aux combattants morts à la guerre... 

Mais le 11 novembre est aussi le jour de la Saint Martin, associé à la venue du froid de l’hiver. La coupure du manteau de Martin selon la légende ci-dessous, symbolise  la coupure entre le temps chaud et le temps froid. L’été est terminé, l’hiver reprend ses droits.

 « Bien souvent le grand Saint-Martin,

pour trois jours sèche le chemin ».

Ce proverbe Comtois fait référence aux « trois jours de l’été de la Saint-Martin ».

Voici la légende :

Martin était un militaire venu de Hongrie et membre de l’armée romaine. Davantage attiré par  la piété et la charité que par les arts militaires, il coupe son manteau en deux et le partage avec un pauvre, à la porte d’Amiens.

Bien mal lui en pris, car il était interdit de détériorer le matériel militaire. On lui infligea une punition : il fut déshabillé puis attaché à un poteau. Il faisait pourtant bien froid.

Mais tout à coup le froid tomba,, le temps set radoucit, le soleil apparut et les arbustes refleurirent.

Pendant les trois jours que dura la punition, le beau temps fit que Martin ne souffrît pas du froid.

La nuit, il vit Jésus en songe, qui lui promit un éternel printemps au Paradis et l’assurance que, chaque année, à la même époque, le beau temps apparaîtrait.

C’est ce que nous appelons « l’été de la Saint-Martin ».

Et toujours en référence à Saint-Martin :

 « Si l’hiver va son chemin

vous l’aurez à la Saint-Martin (11 novembre)

S’il arrive tant et quand,

Vous l’aurez à la Saint-Clément (23 novembre)

Et s’il trouve quelqu’encombré,

Vous l’aurez à la Saint-André (30 novembre)

Mais s’il allait je ne sais au vrai

Vous l’auriez en avril ou en mai ».

Autrefois en Franche-Comté, sauf à la montagne où il durait plus longtemps, on comptait pour l’hiver quarante jours avant le 22 décembre et quarante jours après. Mais cela pouvait varier car l’hiver « n’allait pas toujours son chemin » comme le dit ce proverbe.