Ecureuil roux, écureuil noir...

 

Les activités au jardin n'ont toujours pas repris. J'ai quand même fait un petit tour hier, sous le crachin. Le nettoyage n'a pas été terminé en automne car j'ai été prise de vitesse par la neige. Il ne me reste qu'à patienter. Et en attendant des jours meilleurs, nous avons donc tout le loisir d'observer les écureuils qui vivent sur la propriété. 

Ce ne sont pas des hôtes de passage ; ils ont leurs petites habitudes et  chaque matin, à l'ouverture des volets, ils déboulent en direction de la maison.

 De notre côté, nous les approvisionnons en noix au cours de la mauvaise saison. Une partie est consommée sur place (il y a des coques vides un peu partout !) et le reste est stocké à droite ou à gauche dans le jardin ou dans la colline.

                                                                                 

En voici un qui me regarde préparer mon APN. Il en oublie d'emporter ses noix !

Cet écureuil roux veut attirer notre attention car nous n'avons pas encore eu le temps de renouveler les provisions...
Quoique j'ai quand même l'impression qu'il prend la pose sur l'appui de la fenêtre !



Ces deux photos ne sont pas bien fameuses : j'ai juste eu le temps de saisir un petit compact qui était à ma portée.

Nous avons des écureuils roux, mais aussi des écureuils noirs. D'après nos observations, les noirs tendent à supplanter les roux.



Ecureuil noir

 











Ecureuil roux







Les écureuils semblent jouer un rôle important dans l'écosystème : ils disséminent les graines qu'ils enterrent et souvent les oublient. Ces graines se mettent donc à germer. Ils participent également à la dissémination des spores des champignons qu'ils consomment. Chez moi, je retrouve fréquemment des noix germées. Et je me dépêche de les arracher (en grandissant les noyers développent un pivot et deviennent difficiles à déterrer) car nous aurions vite fait de nous retrouver au beau milieu d'une noyeraie ! 

Avec l'arrivée des beaux jours, nos petits amis se mettront à grignoter les bourgeons des pins et des sapins. Nous retrouverons alors des débris un peu partout sur le sol de la pinède. Et ce n'est pas facile à nettoyer !Cependant, nous nous efforçons de préserver cette population car elle diminue un peu partout. Les écureuils doivent en effet affronter leurs prédateurs : martre, renard, rapaces diurnes ou nocturnes (les chouettes notamment...) mais aussi le danger des véhicules. Les femelles ont deux portées par an, mais le taux de mortalité est de 70 % avant un an ! Quant à l'espérance de vie d'un écureuil, elle ne dépasse pas les 3/4 ans.

Et pour terminer ce billet, voici une anecdote (peut-être la connaissez-vous ?) : Nicolas Fouquet, Intendant général des finances de Louis XIV, portait sur ses armes un écureuil (un "fouquet" en patois), accompagné de la devise "quo non ascendet ?" (jusqu'où ne montera-t'il pas ?). Le Roi Soleil fut irrité par cette devise qui aura probablement eu sa part dans la disgrâce de Fouquet.